Normal hayatında efemine ve züppe bir İngiliz soylusu (Sir Percy) kılığında gezinen ve herkesin horgörülerine mazhar olan Scarlet Pimpernel, aslında yeraltında, Fransa'ya geçerek, Fransız asilzadelerini giyotinden kurtararak İngiltere'ye kaçıran bir kahramandır. Karısı bile durumdan haber değildir. Kaçırdığı Fransız soylularının az sonra Fransız devrimciler tarafında basılacak olan hücrelerine kırmızı bir pimpernel çiçeği (ki bunun türkçesi farekulağı idir) bırakır.