Van Veeteren altmışlı yaşlarındadır. İlk beş romanda hala Baş Dedektif Müfettişi, son beş romanda ise emeklidir, ancak bazen soruşturmalara yardımcı olmak için antika kitapçı dükkanından ayrılır. Van Veeteren biraz huysuz ve alaycıdır, koyu biradan ve satrançtan hoşlanır. İki çocuğu vardır, Erich (suç geçmişi olan ailenin kara koyunu) ve Jess (Fransa'ya taşınan, evlenip iki torun veren kizi). Van Veeteren boşanmıştır, ancak dizi sırasında Ulrike Fremdli adında yeni bir kadınla tanışır. Van Veeteren insanları okuma konusunda çok sezgiseldir. Özgeçmişinde yalnızca bir tane çözülmemiş vaka vardır, The Case G.