Dünyaca ünlü Modesty Blaise romanlarının yazarı O'Donnell, 1921 yılında doğdu. İngiliz ordusunda II. Dünya Savaşı'na katıldı. On altı yaşında başladığı yazarlığı süresince kaleme aldığı yapıtların toplamı bini aşmakta. Bunlar arasında, Daily Sketch'te yayımlanan Tug Transon, Daily Mirror'da yayımlanan Garth gibi çizgi romanlar da var. 1962'de Evening Standart'ta yayımlanan bir çizgi romanın kahramanı olarak beliren Modesty Blaise tiplemesinin çok tutulması üzerine, O'Donnell, 1965'ten başlayarak bir dizi Modesty Blaise romanı yazdı. 1966'da ünlü yönetmen Joseph Lo-sey'in gerçekleştirdiği ve Blaise'i Monica Vitti'nin, Willie Garvin'i Terence Stamp'ın canlandırdığı Modesty Blaise filmi de, dizinin uluslararası başarısında önemli rol oynadı. O'Donnell'ın türe en önemli katkısı, Holmes -Watson, Poirot-Hastings, Wolfe-Goodwin gibi klasik polisiye ikililerindeki aktif-pasif çelişkisini terkederek, 'ikisi de aktif çifte kahraman' kavramını getirmiş olmasıdır.