New York'lu kitapçı Donald Kirk ile Mister Ellery Queen yazıhaneye girdikleri zaman, ilk olarak büyük bir kasırganın içerisini tarumar ettiğini zannettiler. Bütün möbleler, tablolar, biblolar, yani yerinden oynatılması mümkün olan her şey odanın içine dağılmıştı. Daha doğrusu her şey tersine çevrilmişti. Kendilerini bekleyen ziyaretçinin elbiseleri de aynı şekilde ters yüz edilmiş olmakla beraber, zavallı ve meçhul adamın bunun sebebini izah etmesi imkânsızdı. Çünkü şöminenin demiriyle vurulan darbeler neticesinde, kafatası çatlamış olarak yerde yatıyor ve boynuna benzeyen iki garip ve uzun çubuk, ceketinin iki yanından dışarı taşıyordu. (Arka Kapak)

SUCLULAR SUÇSUZLAR POLİSLER

RICHARD QUEEN ELLERY QUEEN THOMAS VELİE PROFESÖR KİRK MISS DIVERSEY DONALD KİRK MARCELLA KİRK GLENN MACGOWAN

: Polis Müfettişi. Müfettişin oğlu.

: Insan azmanı komiser muavini Ölü diller mütehassisı.

: Bakıcısı. Hemşire. : Profesörün oğlu. : Profesörün kızı.

Marcella'ya âşık bir kolleksi-

yoncu.

FELIX BERNE IRENE LLEWES JO TEMPLE

: Kirk'ün iş ortağı.

: Şâhâne güzellikte bir kadın. Çin'den gelen bir romancı ha-

nim.

JAMES OSBORNE HUBBEL HERKIMER MİSİS SHANE DJUNA HOWARD CULLINAN

Kirk'ün hususî sekreteri. Kirk'lerin kâhyası.

: Otelin dedektifi.

: Otelin kat idârecisi.

: Queen'lerin çingene uşakları.

: İki karılı bir adam!

4

OKUYUCULARA MEYDAN OKUMA:

Son birkaç romanımı yazarken eskiden âdet edinmiş olduğum güzel bir hususu unutmuşum. Kendini polis romanlarına adamış Queen adındaki meçhul bir yazarın ilk romanını okumuş bu tarih şimdi bana ne kadar uzak geliyor ve onu benimseyerek aynı imzayı taşıyan diğer romanları da okumaya devam etmiş bulunan sevgili okurlar, kitabın muayyen bir noktasında kendilerine meydan okumayı kaçınılmaz bir şekilde âdet edindiğimi mutlaka hatırlayacaklardır.

Bu arada bir şey oldu. Nasıl izah edeceğimi ben de bilmiyorum. Romanı tamamladığım ve onu teslim etmek üzere yayınevine uğradığım gün, her romanima koymayı âdet edinmiş olduğum hususu bu sefer unuttuğum birden bire aklıma geldi. Eser tamamlanmış, hatalar tashih edilmiş ve kitap baskıya verilmek üzere hazırlanmıştı. Dolayısiyle bahis konusu meydan okumayı derhal kaleme alıp, kitaba girmesini temin etmem gerekiyordu. Ayrıca vicdanım rahat etmediğinden, araştırmalara koyuldum ve neticede aynı unutkanlığı bundan önceki romanımda da yapmış olduğum meydana çıktı. LONGA DIES NON SEDAVIT VULNERA MENTIS, bu hususta yemin edebilirim. Kitaplarımı basan yayınevi, Queen imzasını taşıyan romanların bütünlüğü üzerinde münakaşa etmeyecek kadar bana inanmıştır. Dolayısiyle sayın okurlarıma yeniden meydan okumanın zamanı geldiği ka-

naatindeyim.

İŞTE TEKLİFİM: Aslında gayet basit, Romanın 191. sahifesine kadar olan kısmında «ÇİN PORTAKALI» nin esrarını çözmek için gerekli bilgileri elde etmiş olacaksınız. Böylece şişman bir yabancının Donald Kirk'in yazıhânesinin bekleme odasında öldürülmesiyle meydana çıkan problemi halledememeniz için ortada bir sebep yok demektir. Her şey önünüzde. Eksik olan hiç bir nokta mevcut değildir. Hâdiseleri parça parça bir araya toplayıp, sâdece düsünerek daha sonraki sahifeleri okumadan mümkün olan yegâne neticeye varabilir misiniz?

ELLERY QUEEN

5