Şebnem Şenyener, İzmir'de doğdu, İstanbul'da büyüdü. 1979'da, Boğaziçi Üniversitesi'nde okuduğu sırada Demokrat'ta gazeteciliğe başladı. Dış muhabir olarak, ilk yazılarını 1984'de Yeni Gündem dergisi için Paris'ten yazdı. 1986'da Columbia Üniversitesi'nde master yaptıktan sonra önce Cumhuriyet'te, daha sonra Aktüel, Sabah, Milliyet Sanat, Varlık'ta yazılar yazdı. 1998'deki düşünce ve ifade özgürlüğü kampanyasına önayak oldu, kampanya sonucunda seksen gazeteci serbest bırakıldı. Bu sırada dış muhabirliği sürdürdü. İlk romanı "Bir Türk Casusunun Mektupları" 2001'de, ikinci romanı 30 Şubat 2004'te yayınlandı. Şenyener, 1982'den beri New York'ta yaşıyor.