Raymond Thornton Chandler, anne ve babasının 7 yaşında ayrılmaları üzerine, annesiyle İngiltere'ye gitti. Londra'da Dulwich College'da ve kıta Avrupası'nda değişik okullarda öğrenimini tamamladı. Bir süre devlet hizmetinde çalıştı. Ancak 1908'den itibaren serbest yazar, gazeteci ve çevirmen olarak hayatını kazanmaya başladı. Para sıkıntısı üzerine ABD'ye döndü. Kanada ordusunda gönüllü olarak 1. Dünya Savaşı'na katıldı. Dönüşünde petrol endüstrisinde yöneticilik dahil birçok iş denedi. 1932'de ekonomik kriz nedeniyle işsiz kalınca, polisiye öykü denemelerine girişti. İlk polisiye öyküsü Black Mask dergisinde "Blackmailers Don't Shoot" yayımlandı. İlk romanı olan "Big Sleep" (Büyük Uyku) 1939'da okuyucuyla buluştu. 1943'te Hollywood'a giderek senarist olarak çalışmaya başladı. 1950'ye kadar Billy Wilder'in ünlü "Double Indemnity" (Çifte Tazminat), Alfred Hitchcock'un "Strangers on a Train" (Trendeki Yabancılar) filmleri ile The Blue Dahlia (Mavi Yıldız Çiçeği) filmlerinin senaryolarını yazdı. İlk romanı "Big Sleep", Howard Hawks tarafından beyazperdeye aktarıldı. Filmde başrolleri Humphrey Bogart ve Lauren Bacall paylaştı. La Jolla Kaliforniya'ya yerleşen Chandler'de, bir süre sonra alkolün yol açtığı rahatsızlıklar ortaya çıkmaya başladı. Karısının ölümü üzerine intihara teşebbüs etti. Uzun ve acılı tedaviler gördü. 1959'da Amerikan Polisiye Yazarları Derneği'nin başkanlığına seçilen Chandler, aynı yıl La Jolla California'daki bir klinikte hayata veda etti.

Philip Marlowe Serisi:
1939 The Big Sleep (Büyük Uyku)
1940 Farewell, My Lovely (Elveda Güzelim)
1942 The High Window (Pencere, Yüksek Pencere)
1943 The Lady in the Lake (Göldeki Kadın)
1949 The Little Sister (Tehlikeli Sarışın, Küçük Kız Kardeş)
1953 The Long Goodbye (Uzun Veda)
1958 Playback (Sarışın Ceset, Esrarengiz Takip, Playback)
1989 Poodle Springs (Robert Parker tarafından tamamlandı)

Toplu Öyküler:
1939 Trouble Is My Business (Belalılar Şehri)
1944 Five Murders
1945 Five Sinister Characters
1946 The Finger Man
1946 Spanish Blood (Kadın Viski Aşk)
1953 Pearls Are a Nuisance
1953 Smart-Aleck Kill
1964 Killer in the Rain
1965 The Smell of Fear
1976 The Notebooks of Raymond Chandler

Kurgu Dışı:
1950 The Simple Art of Murder
1969 The Raymond Chandler Papers: Selected Letters and Nonfiction, 1909-1959